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采集全球信息，監測世界輿情
輿情信息與輿情是不同的兩個概念。輿情是由輿情因變事項而引發的民眾社會政治態度，不管你反映不反映，它都每時每刻存在于客觀世界之中；而輿情信息則是人們有組織、有目的的對輿情進行采集并經過加工而形成的，是專門對某些特定輿情狀態及變化情況進行描述、反映的一種載體形式，它所能觸及到的輿情事項只是很少的一部分。因此，我們說，輿情信息與輿情的主要區別就在于輿情是客觀存在的，而輿情信息只是輿情的一種反映形式。
廣義上的輿情信息又叫社會輿情信息，它屬于社會信息范疇，包括了經過人們意識而產生的、能夠對社會產生影響的各種知識、消息、信號、情報、訊息的總和。狹義上的輿情信息是指反映輿情狀態及其運動情況的各種載體。宣傳思想戰線輿情信息工作中的輿情信息，是特指經過輿情信息工作者對收集到的輿情，進行整理、分析、加工后形成的以文本形態（也可以其他形態）存在的一種反映民眾社會政治態度的文字（也可有其他方式）材料。或者說，輿情信息是專門反映民眾各種思想意識狀態及其變化情況的以文字為主的書面材料。簡單說，輿情信息就是指反映輿情的文字材料。它是宣傳思想戰線輿情信息工作的一個重要的載體。
輿情信息說到底是民眾思想狀況的一種反映方式。無機界信息、生物界信息、科技信息、經濟信息、社會信息、文獻信息等都不屬于輿情信息，只有人們接受這些信息后產生了普遍看法和認識后，這些“普遍看法和認識”才能稱之為輿情信息。比如非典和禽流感，其本身不是輿情而是輿情因變事項，只有發生了非典和禽流感，引起社會民眾恐慌和不安而形成的某種民眾社會政治態度、看法和意見，才能算是輿情。我們將人們的社會政治態度、看法和意見進行收集、整理而形成的文字材料，才是輿情信息。