20世紀80年代末到90年代初，江蘇中外運有限公司（以下簡稱江蘇中外運）就開始致力于信息化的發展。在還沒有物流這個概念的時候，江蘇中外運已經立足將信息技術應用于他們最初的海運、集裝箱運輸、陸運和快件業務中。但是，起步很早的江蘇中外運在IT應用之初并沒有想過要對信息化發展有所規劃，也不曾想象到如今的信息化能夠在物流企業中獲得如此舉足輕重的地位。最初的IT應用，對他們來說只是基于兩臺PC，自己根據客戶的需求做出一個程序來支持其業務。

　　迎來“信息化”，迎來“現代物流”

　　如今的江蘇中外運正處在由傳統物流企業到“現代物流”的轉型期，在應用的廣度和深度上，江蘇中外運對信息技術的使用都比發展初期有了長足的發展。目前，江蘇中外運所有的主營業務都已經實現了信息化。用江蘇中外運信息技術部經理俞雪源的話說就是，“都用上了信息化管理手段，都上了系統。”“在這個階段，我們主要是針對一些新拓展的領域積極地進行信息技術應用，分析項目開發和部署實施。” 俞雪源說。除秉承其傳統的海運和進出口業務外，江蘇中外運已經致力于合同物流、項目物流、倉儲和配送等業務。

　　“信息技術對于‘現代物流’的意義是重大的。”俞雪源談到。的確，如果沒有信息技術的應用，在整個供應鏈中，物流企業就只能是出苦力的，而有了信息技術這一拓展工具，物流企業就可以更有力地占有上下游的縱向話語權，如果IT用得好，物流企業甚至還能充當供應鏈的“鏈主”獲得更多的權利。

　　縱觀全球，一些綜合企業已經將信息技術作為物流的基本特征，例如沃爾瑪和亞馬遜，一方面，他們具有堅實的IT基礎設施，另一方面，他們的信息化能力已經作為其核心能力為他們帶來不小的競爭優勢。俞雪源談到，“碼頭工人是不需要信息技術的。那也是物流，可是他們與亞馬遜、沃爾瑪所創造的價值和產生的利潤是不一樣的。”

　　或許有時候，亞馬遜、沃爾瑪看起來甚至有點象是涉足電子商務和零售行業的現代物流企業，這種“視差”提醒我們，IT對于“現代物流企業”非常重要。

　　但是，如果想僅靠執信息技術之牛耳而成為“現代物流企業”，那可能性也極低。一方面，成為“現代物流企業”需要企業具備戰略制定和執行、變革管理以及企業文化等方面的綜合的能力，僅有IT能力是不行的。另一方面，信息化發展在物流企業中不是一馬平川，充滿著刺激和挑戰。

　　在俞雪源看來，工業化水平和信息化發展水平間的不對稱，物流化水平和信息化水平發展的不對稱都是信息化發展道路上的阻力。尤其對于一些新興的物流領域，業務方面的積累甚至沒有信息化積累的時間長，所以在運用信息技術的同時必須保證有一個成熟穩定的業務模型。

　　信息技術“安營扎寨”

　　“海運訂艙中心是我們比較注重的技術創新單位，事實上，公司希望他成為一個集采購、數據、信息流轉為一體的業務中心。”俞雪源說。要保證這樣一個“中心”的正常運轉，不僅涉及到系統內的數據交換，還有與客戶、船公司、港口的數據交換，這就意味著訂艙中心對信息技術應用的深度，各個環節的精細化程度都要比其他業務單位更加突出。這樣一個單據操作以及數據操作很密集的應用單位，如果不通過信息系統的支撐，僅憑人力是很難支撐的，信息技術可以提高操作效率，降低人力資源的需求壓力。

　　作為江蘇中外運重點發展業務之一的合同物流，其業務核心就是與其客戶簽訂一個長期合同，然后根據客戶的訂單需求來進行配送。假如客戶要生產一種產品，并要配送到全國乃至全世界進行銷售，那么江蘇中外運為其提供的合同物流服務，就會牽涉到從客戶倉庫到碼頭的陸路運輸，從碼頭到對岸的水路運輸，到了對岸，可能立即發送到客戶手中，也可能需要短暫的倉儲（這就又涉及到倉儲物流）等一系列環節。

　　“這就是典型的多式聯運模式。”俞雪源說道。多式聯運不僅可以為客戶節省20%的運輸成本，還可以降低高達89%的碳排放量，而要高效成功地進行多式聯運，信息技術無疑就是那重錘之音。但是，在不同的運輸形式下，信息技術的應用也有所不同。這種不同體現在技術平臺、開發工具等很多層面。“因為各個運輸方式的需求也不同，所以在不同的運輸方式下所應用的信息系統一定也是不同的。”俞雪源說。舉例來說，江蘇中外運的倉儲管理和傳統的海運貨單物流就是差別很大的兩種業務，傳統的海運業務更注重訂單信息的傳遞，而倉儲管理更多的是對內部的貨架、貨物、進庫、出庫、盤貨、檢貨以及高架庫的管理，尤其在高架庫的管理上，倉庫內部的庫位管理方面的特點就很明顯了：條碼技術的應用、RFID的應用、無線技術的應用等都是倉儲物流與傳統物流特點的不同。

　　IT“合奏”

　　一直以來，信息化水平低，缺少統一的信息平臺都是物流企業亟待解決的關鍵問題。唯有企業內部乃至上下游企業之間的信息平臺互聯互通，“物流信息化”才能真正實現，尤其是在國內物流企業由粗放向集約，由傳統向現代過渡的關鍵時刻。

　　像江蘇中外運這樣輕資產的第三方物流公司，要完成一項業務就必然要與快遞公司或班輪公司進行合作。在合作的過程中，信息整合和信息共享是不可缺少的。但對于不同的公司有著不同的數據規范，要怎樣在滿足各方需求的前提下，采取一個公共的格式使上下游各企業利益最大化，同時又能避免安全風險呢？在信息共享標準方面，“現在還處在誰強勢就聽誰的階段。”俞雪源談到，“比如船公司比較強勢的話，他有一個數據規范，我們就要服從他。如果大家可以坐下來商量一下，采取一個公共的格式，這樣我們就可以少做不少工作。”

　　在信息整合和信息共享的過程中，安全問題一直是一些企業高層擔心的問題。“系統有適當的權限控制體系。”俞雪源談到，系統通常要根據實際的情況，按照控管范圍賦予權限運行。實際上，要避免安全問題，合理的規劃是最重要的環節之一。只有了解一個系統的目的是什么，他會帶來哪些負面效果，又會產生出怎樣的積極結果并在決策層對這些問題形成共識，才能很好地規避安全問題。

　　不少人會提出疑問，如果在上下游企業當中建立一個統一的系統來幫助整個供應鏈業務的完成，是不是會避免重復性的工作和安全的問題？“這太理想化了，當你真正身處其中就會發現有無數的信息孤島存在。”俞雪源指出。IT雖然只是技術，但只要涉及到權限和共享就會涉及到實際應用中人的利益問題，“所以對于項目的推進，更多的是協調和溝通，取得共識。”

　　仰望星空，腳踏實地

　　如今，傳統的賣場方式經歷著電子商務的挑戰，電子商務背后所承接著的就是物流。物流成本在商品的價值中還是比較大的一部分，如果能夠降低物流成本，不但會給企業帶來利益，也會最終施惠于客戶。因此，未來商務的驕楚電子商務與現代物流成為密不可分的一對共生體。“即便電子商務發展到更高的水平后，也不可能拋棄物流直接將商品送到客戶手上，所以物流肯定是越來越重要的。”俞雪源說。

　　在這樣的大背景下，對于物流企業信息化的未來 “機遇與挑戰并存”，俞雪源認為，“物流企業如果做得好，規模上去了，按照現在電子商務的發展形勢，他可能很快就能獲得市場競爭力，成為品牌企業。”物流企業的發展前景是沒有人會置疑的，在如此大的時代背景下，物流的發展也會不斷涌現出新的空間，如果物流企業能夠迅速形成占有這個空間的能力，那它必然會在市場上占有一席之地，而使物流企業可以獲得競爭優勢的手段之一就是信息化的應用。

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