2004年3月，3個賭徒在倫敦里茲俱樂部的輪盤賭中贏得了130萬英鎊——這絕不是一時走運。這3人利用手機拍下了輪盤開轉(zhuǎn)那一刻的圖像，接著將信息傳輸給電腦；電腦計算出球運行的軌跡，預測出球?qū)⑼Ｖ沟奈恢茫⑿畔⒒貍鹘o這3個高技術(shù)操縱者——所有這一切都發(fā)生在輪盤的3轉(zhuǎn)之內(nèi)，這也正是下注的時限。
這個故事展示了預測性洞察力的力量。這種洞察力就是運用高科技來更好地預測未來，并利用這一信息得到顯著競爭優(yōu)勢的能力。
里茲俱樂部的賭徒們并不能確切地預測球的落點，但他們確實提高了每一轉(zhuǎn)的獲勝機率——由37：1提高到了6：1。通過給所有6個可能的數(shù)字下注，他們贏了一次又一次。而且，在警察確認他們沒有犯罪后，他們被允許保留所贏得的獎金。
和千變?nèi)f化的輪盤賭相比，企業(yè)的行為標準要更高一些。然而，在高科技商務(wù)智能系統(tǒng)支持下的預測性洞察力正日益成為取得經(jīng)營成功的一種合法和重要的工具。技術(shù)使人們可以從傳統(tǒng)企業(yè)系統(tǒng)外的一些來源搜集、存貯和訪問大量數(shù)據(jù)。計算能力和處理速度的發(fā)展已達到相當水平，數(shù)據(jù)可以在事件發(fā)生之際被實時處理和傳輸。不久，擁有完整和便于訪問的過去圖景將成為企業(yè)的基本需求。雖然目前這仍是許多機構(gòu)的目標。但是企業(yè)之間真正的區(qū)別還在于所提供的預測性洞察力：高績效企業(yè)會高瞻遠矚，預測未來可能發(fā)生的事，并采取行動優(yōu)化成果，防止發(fā)生問題。
確實，根據(jù)埃森哲正在進行的對高績效企業(yè)的研究，不少領(lǐng)先企業(yè)在構(gòu)建強大的商務(wù)智能方面都進行了大量投資，以取得競爭優(yōu)勢。雖然他們無法很好地預測未來1秒鐘、1小時或1天中會發(fā)生什么，但他們會作出更加英明的決策，同時以極快的加速度運營當前業(yè)務(wù)。
預測性洞察力的早期應(yīng)用
有些行業(yè)領(lǐng)導者已經(jīng)在探索如何實施預測進而抓住市場機遇。
例如，零售業(yè)領(lǐng)導者沃爾瑪不僅利用預測性洞察力在一些商店里備好了庫存，為嚴重的暴風雨做好準備，而且他們這樣做是帶著滿足特殊客戶需求的遠見。2004年8月末，當颶風“弗朗西斯”靠近美國海岸時，沃爾瑪首席信息官琳達·M·迪爾曼讓員工從幾周前颶風“查理”襲擊時搜集的數(shù)據(jù)中查找有用的信息以應(yīng)對即將到來的災(zāi)害。
通過查閱數(shù)萬億字節(jié)的存貯數(shù)據(jù)，分析人員發(fā)現(xiàn)，上次暴風雨前，手電筒的銷售情況很好。更令人驚奇的是，颶風“查理”來襲前最暢銷的產(chǎn)品竟然是啤酒，草莓、果醬、餡餅的銷售量也達到平時的7倍。有了這一洞察力，沃爾瑪決定在颶風“弗朗西斯”到來之前快速將這些存貨運到商店。這樣做，既為客戶提供了及時周到的服務(wù)，同時又賺了錢。
預測能力實際上可以改變各個行業(yè)的各種業(yè)務(wù)流程。例如，德爾塔航空公司的交通服務(wù)商就配置了新系統(tǒng)，該系統(tǒng)能預測維護需求，響應(yīng)方式能使服務(wù)中斷最少化。此外，根據(jù)研究，我們有理由相信，預測性洞察力還將改變醫(yī)療、軍事作戰(zhàn)，以及集裝箱和貨船的安全狀況。