作為湖南知名企業湘江涂料的控股子公司，湖南關西汽車涂料公司因其產品的專業，讓大眾少有耳聞，而它在信息化應用中所取得的顯著成效，及由此給企業帶來的提升，卻在近期內迅速成為湖南制造業，特別是中小企業信息化的典型，倍受湖南省信息化領導小組、省科技廳等政府主導部門的推薦。

求索之路的黑白故事信息化認識從淺薄到深入，從簡單到系統，湖南關西的信息化之路并非一帆風順。

由湘江涂料和全球知名汽車涂料企業日本關西株式會社等合資建立，創立于1995年的湖南關西汽車涂料公司，1996年7月正式投產，1997年開始在信息化建設方面進行摸索，計劃實施管理信息系統。

湖南關西工務部部長柳蒂告訴記者，當初把信息化想得過于簡單。公司領導層對信息化帶動工業化，以信息技術提升企業競爭力的戰略思想有了深刻的認識，但大家對企業信息化建設的長期性、艱巨性了解不夠，認為公司創建不久，流程、管理都還不規范，缺少必要條件，僅僅著眼于庫存信息無法掌握、生產與市場脫節導致的物流管理失控等問題，來著手信息化建設。

事實表明，信息化是一個復雜的系統需求，頭痛醫頭，腳痛醫腳，遠不能解決問題。直到1998年湖南關西通過ISO9001認證，2000年通過QS900國際質量體系認證，構筑了嚴密的質量保證體系。即企業各個方面基本規范后才將信息化建設立項，提出了整體目標和階段性目標，對信息化建設的投入才有了具體的計劃。

然而，即使在項目啟動初期，柳蒂也承認，在宣傳和認識都不夠到位的情況下，公司上下的參與力度明顯不夠、項目進度控制經常難以到位、應用培訓也不規范，導致湖南關西信息化發展走了不少彎路，回想起來仍然覺得可惜。

適用才能更美著手信息化建設，最重要的是充分了解自身的主要應用與發展需求。一如裁衣，首先還是要量好體形。適用的信息化系統才是成功的系統，這是湖南關西最為認可的信息化發展思路。

湖南關西的涂料生產過程是半流程型生產，它不同于離散型生產的機械企業，也不同于流程型生產的化工企業。其產品結構樹（BOM）組成與流程式生產的化工企業一樣，但生產過程并不是一條自動流水線，因此不能生搬硬套已有的MRP或ERP的生產管理模式。

企業生產用的大部分原料來自國外進口，采購提前期達2-3個月，甚至更長，因此，這一部分物料的需求不宜用MRP來自動產生，不能照搬ERP的計劃管理模式。而涂料產品又不同于長期不變質的機械設備產品，超過有效期，對它的處理就有別于正常品，需要對它進行專門的管理，這也是一般ERP商品軟件所沒有包含的功能。

同樣，汽車涂料產品服務不同于一般產品銷售，要對客戶使用涂料的生產過程進行指導，其售后技術服務工作非常重要，它直接影響產品的使用效果和市場擴展與鞏固。設各個用戶處的服務辦事處，需要及時了解公司的產品庫存、生產計劃，發貨情況，同時也要及時得到公司技術方面的支持，這些都需要通過信息系統進行處理。

顯然，湖南關西對信息系統的特色需求決定了它的選擇。柳蒂表示，為了使信息化需求得到很好的滿足，并利于以后系統的升級完善與集成，經過一年多的調查研究，通過對國內外ERP產品和實施單位的考察，國外高價和國內通用的ERP產品基本都被排除在外，最終選擇了在企業信息化建設方面有相當研發水平、比較熟悉企業管理流程，能及時提供優質服務的湖南天工遠科公司，采取合作開發的方式，量身定制企業ERP系統。