商業智能(BI)正在不斷發展中，它很快就會成為大多數商業應用不可或缺的組成部分。
在過去的20年里，技術專家們一直承諾把原始數據轉換成寶貴的信息。但事實是，這條路上要么充斥著貌似有用實則無用的垃圾信息，要么耗費了過多的時間、付出了過高的代價，收效甚微。
不過如今這一切開始變化。隨著BI成為CIO們的頭等大事，這項技術終于日益成熟，足以兌現當初許下的承諾。它能夠降低總體擁有成本(TCO)，并且通過互聯網而不是通過C/S架構來發送相關信息，這些優點也讓BI的發展前景更為廣闊。
實際上，BI的應用在迅速增加，Gartner公司副總裁Donald Feinburg認為: “到2012年，BI在每個商業應用中將占到85%的比重。”
BI的未來
一些專家稱如今的BI是BI 2.0，其特點是承諾可以帶來全新的優點: 實時、易操作、好普及、事件驅動、自助服務等，不過稱之為“通用型BI”也許最合適。
以前的BI完全通過查詢數據來創建報表，分析的基本上是已經發生的事件。聯機分析處理和數據挖掘等技術讓BI更進了一步: 能夠更準確地分析這些數據，幫助公司確定將來要采取的動作。但最終，BI 1.0只是分析歷史數據。
BI 2.0讓普通的業務人員使用個人的分析工具也能夠作出實時決策。它不需要知道如何查詢數據倉庫，也不需要知道數據結構以及數據來自何處，就能幫助人們做出這些決策。只有出現異常情況時，事件驅動的BI才會提醒用戶，而不是理所當然地向有關人員發送報表。
Gartner調研主任Bill Hostmann說，BI下一步是變得“更加易于自我服務。”從某種角度來說，現在的BI已變得“谷歌化”: 需要時就能自行搜索。
驅動業務發展
Hostmann描述了不同的BI發展階段。在基礎階段，許多公司使用電子表格、制作一次性報表。然后，公司可能使用數據倉庫，但BI仍沒有得到廣泛應用，只是應用于具體的一個個項目。下一個階段也是許多公司目前所處的階段是，開始使用BI來獲得競爭優勢。他說，不過BI 2.0的最終目標卻是“驅動業務，而不是分析業務。”
為此，它需要提供最新的信息。Evaluation Centre是在廠商產品方面提供獨立咨詢意見的一家網站，據該公司最近委托其他公司開展的調查顯示，16%的公司已經在使用BI或者企業績效管理工具實時分析數據（實時是BI 2.0的時髦術語之一）。
Inspired Broadcast Networks公司為酒吧、賭場和投注站提供賭博終端設備。雖然從理論上說來自終端設備的信息每15分鐘就會更新一次，可實際上于次日更新就夠了。投注公司William Hill的所得利潤有30%以上來自設在投注站的賭博終端設備。該公司的BI主管Scott Kieh說: “Inspired的任務是運營付費才能玩的終端，而BI有助于確定應當提供哪些內容，然后告知銷售人員什么暢銷、什么不暢銷。”William Hill就能迅速調整內容，以吸引用戶。
應用廣泛
這種商業信息對更多的商業用戶來說變得隨時可用、無所不在，正如Ovum公司的高級分析師 Ian Charlesworth指出的那樣: “BI將不再是一項獨立活動，而是成為嵌入到日常業務的一部分。”
譬如，如果有人打電話給呼叫中心，服務代表就能夠調出客戶資料，可以提供及時的服務和合適的產品。
大中型公司可能會使用眾多廠商的BI平臺，有的是通過收購公司得來，有的只是公司結構被移交后遺留下來的。從規模經濟角度來看，合理精簡這些工具能夠省錢、簡化管理及集中報表分析。