你的下一步工作就是要重新定義信息和它的用途。老的分級結(jié)構(gòu)、記錄和文件都已經(jīng)消失了，而直到你將用戶的準ERP系統(tǒng)都升級為真正的ERP系統(tǒng)，他們才會真正體會到高度集成的ERP數(shù)據(jù)庫環(huán)境是什么樣子。
現(xiàn)在，你已經(jīng)進入了一個勇敢的新世界，一個業(yè)務對象的世界。這個業(yè)務對象的力量在于它獨立于時間和層級結(jié)構(gòu)。業(yè)務對象和現(xiàn)有的以及過去的事務處理有著相同的應用能力，并且從基本事務處理級別到部門級、企業(yè)級、以至行業(yè)領域，都能找到業(yè)務對象的例子。
業(yè)務對象實際上是一個信息包，它的能力受限于它是如何被定義和規(guī)劃的。你可以將業(yè)務對象想象成一個虛擬雇員，它有能力處理特殊的工作并可以執(zhí)行多種應用。
為了更好的理解業(yè)務對象，你必須先知道什么是元數(shù)據(jù)（metadata）。元數(shù)據(jù)是描述真實數(shù)據(jù)的信息，被用在程序和分析過程間數(shù)據(jù)傳送。它可以說是構(gòu)建數(shù)據(jù)倉庫的轉(zhuǎn)頭瓦塊。大多數(shù)BI的數(shù)據(jù)模型都要依靠元數(shù)據(jù)來建立。
而業(yè)務對象更像是一個信息模板。它定義了各種業(yè)務任務，而這些業(yè)務任務則是依靠詳細的信息和執(zhí)行這些任務的程序得以完成。（在這種情況下，業(yè)務對象就像是一個"虛擬雇員"）。這種方式定義的數(shù)據(jù)模型具有空前的靈活性，更重要的是，這種業(yè)務對象不但對數(shù)據(jù)倉庫的所有用戶都是有效的，它還沖破了部門間的界線，將靈活的數(shù)據(jù)分析能力代給了所有用戶。就算是一個低級別的倉庫會計，也可以使用和CIO一樣的"成本清算"對象來處理倉庫的貨物運輸成本的分析工作。
現(xiàn)在，也許你最關心的是如何實現(xiàn)BI的問題。不過，我認為你應該將重點放在教導你的用戶團隊使用新方法進行思考，并讓他們實施信息建模，這樣才能真正建立客戶的BI元數(shù)據(jù)和業(yè)務對象。同時，你也要對他們強調(diào)BI所帶來的種種好處。
如何運作

BI的魅力在于它的平臺就藏在高度集成的ERP環(huán)境之下。用最簡單的話來說就是，你的ERP數(shù)據(jù)庫環(huán)境就是最主要的BI資源。這種說法的前提是假定你的數(shù)據(jù)庫環(huán)境是具有良好集成度的表格驅(qū)動的系統(tǒng)。ERP數(shù)據(jù)庫環(huán)境通過一個分級區(qū)域與存有元數(shù)據(jù)的ERP系統(tǒng)進行連接，而所需的信息也會從你的業(yè)務系統(tǒng)中被提取出來，注入面向業(yè)務的數(shù)據(jù)倉庫的架構(gòu)中（同樣使用API進行操作）。
上面這一切都是在BI的引擎工作之前完成的。BI的引擎是由資源管理系統(tǒng)（跟蹤信息內(nèi)容，查看其來源，以及定義所有的傳輸過程）和轉(zhuǎn)換和載入機制（執(zhí)行相應的操作將數(shù)據(jù)處理為BI可以使用的內(nèi)容）組成的。
到這里，元數(shù)據(jù)開始出現(xiàn)并對信息進行定義。并且，高級功能對信息進行全面接管：信息現(xiàn)在已經(jīng)存在數(shù)據(jù)倉庫中，并可以被用來進行建模、分析以及其它用戶定義的工作。要記住，數(shù)據(jù)倉庫中的信息主要是用來進行分析的，它們不能被BI用戶的應用程序更新或修改。
對于你的客戶，他們完全不必知道上面這些信息的處理過程。你只需要讓他們認識到，你正在建立一個分散性的，按需建立并不斷成長的環(huán)境。你可以從一個很小的起點開始不斷發(fā)展，而不用怕日后會把這些已經(jīng)建立的環(huán)境都推翻。因為BI需要的是不斷的累加，而不是重建。
將BI延伸到?jīng)Q策支持

未來的BI開發(fā)又會是什么樣子呢？雖然BI是位于ERP核心架構(gòu)之上的，但一旦建立好BI，你也可以在BI之上再搭建一個層。你可以在數(shù)據(jù)倉庫上建立一個"虛擬"企業(yè)，它同樣也是凌駕于現(xiàn)實企業(yè)系統(tǒng)之上的。那么這又意味著什么呢？
簡單來說，你可以將所有客戶的數(shù)據(jù)倉庫資源通過網(wǎng)絡連接在一起，并置于一個商業(yè)智能網(wǎng)中。這個商業(yè)智能網(wǎng)可以實現(xiàn)大多數(shù)ERP的功能，從外表看來，這就是一個大的分布式應用環(huán)境。它將在你的客戶公司中大大加強BI潛在的管理能力，還可以幫助你的客戶公司創(chuàng)建實時的、企業(yè)范圍內(nèi)的效用統(tǒng)計，并對企業(yè)價值鏈進行監(jiān)控。
如果要用幾句話總結(jié)本文的要點，那就是：BI和ERP是相輔相成的，它可以實現(xiàn)很多ERP不能實現(xiàn)的功能。技術(shù)本身并不是難題，你所要做的是如何讓管理者和用戶都采用新方法來思考問題。