IT系統作為業務運營平臺的基礎，并結?quot;最佳業務實踐"，這樣的需求不再局限在大的石油公司，石油天然氣整個供應鏈中所涉及的大大小小企業也都將產生這種需求，并且成為企業生存的必要條件。10-20年以前，只有大型企業才能支付得起專門的IT部門和ERP系統，而目前"最佳業務實踐"和標準的解決方案通過提供預先設置好的系統，使所有規模的企業都有能力使用ERP，并且以更短的時間、更經濟的價格進行實施，并分享其它企業的管理經驗。比如，SAP公司為全球500多家石油企業提供了企業管理應用系統和電子商務的解決方案。

關注客戶在開放的市場中，企業更加需要對客戶的關注，以增加客戶的滿意度和忠誠度。客戶的選擇余地越來越大，你的競爭對手會在任何一個角落出現與你爭奪客戶，或只需在互聯網上輕輕一擊就會搶走你的客戶。客戶關系管理已經變為一個熱門話題。識別并“理想的用戶”保持聯系，提供針對個人需求的解決方案(產品和服務)，并采取吸引忠誠度的各種措施是客戶關系管理所要關注的問題。將業務從提供產品轉化為提供個性化的解決方案對石油工業是一個巨大挑戰，也是今后企業掌握生存技能的前提條件。

從傳統的提供商品業務轉變到提供用戶化服務的一個例證就是加油站業務。今天，許多在零售領域有著強大基礎的石油公司，其便利店銷售巧克力和奶昔所獲得的利潤比傳統的油品銷售所獲得的利潤更高。石油工業正在不斷地探索，以確定最佳的零售策略，并針對不同的市場采取不同的市場戰略。

在德國，大約90%的加油站被公司或經銷商運營，油品歸石油公司所有，但商店是由經銷商經營。油品業務利潤的縮減和便利店利潤的增加，使得石油公司試圖加大它們對商店的控制。比如，Shell采取了新的舉措，選擇一些商店直接由Shell運營。在英國，加油站主要歸公司所有/公司運營。在美國，加油站運營方式是以經銷商所有/經銷商經營為主，一些經銷商控制著大規模的零售網絡。

對整個零售網絡貫徹明確的、一致的品牌戰略，是零售業務成功的重要因素。在市場全球化不斷擴大，競爭不斷加劇的情況下，強大的品牌有助于保持客戶的忠誠度。Veba通過收購Aral，使Veba在德國市場獲得一個強大的品牌，從而迅速占領該市場。這是品牌經營的一個極好例證。

在石油公司擴充它們便利店的同時，傳統的超市也開始滲透到加油站業務。在法國，擁有加油站的超市已占整個油品市場比例的40%，在英國也有同樣的發展趨勢。石油公司處理這種威脅的一種方法是，與超市聯營或合資。斯堪的納維亞新建的Mango加油站，是由Statoil和ICA/Hakon合資經營的斯堪的納維亞零售連鎖，它是一家具有超市規模與服務的新型超級加油站的典型案例。

對于數量不多，但規模很大的加油站，與超市和快餐連鎖店進行聯營的趨勢已經非常明確。如果這種趨勢進一步發展，最終會形成加油設備只是超級市場和商店的一小部分業務，并與泊車設備全面的集成在一起。