2003年7月25日上午，首都鋼鐵總公司董事長朱繼民鄭重宣布，由SAP公司和德國漢思公司共同提供支持的首鋼管理信息化項目正式啟動。 
1984年，首鋼曾經在王安計算機上建起了一套包括計劃、統計、財務等子系統在內的管理信息系統，名躁全國，堪稱國內企業計算機系統應用的先驅者。 
大膽啟用產品化軟件 
對于國內的鋼鐵企業來說，其業務流程在制造業中是最為復雜的，因而大多數鋼鐵企業在建設自己的信息系統時，都選擇了自主或定制開發的模式，像寶鋼、武鋼等都是如此。首鋼此次選擇購買SAP鋼鐵行業解決方案套裝軟件，在鋼鐵企業信息系統建設中應該算是一種突破。 
朱繼民董事長說：“我們之所以選擇非定制開發的模式，其主要原因就是看中了SAP系統的彈性，為今后首鋼信息系統的不斷擴展打下一個良好的基礎?！?nbsp;
到目前為止SAP在全球擁有兩萬家客戶，其中900家鋼鐵企業客戶，在中國有400家客戶（其中有10家鋼鐵公司），首鋼就是SAP公司在中國簽下的第10家鋼鐵企業大單。 
SAP大中國區總裁理西曼認為，中國的鋼鐵行業的確存在著極大的特殊性。比如流程再造（BPR）在中國是一個持續性的工作，不可能一步到位，這就要求軟件具有足夠的彈性，SAP的特點就是將流程分解成最細微的組織，再通過參數將這些流程串起來，SAP軟件的柔性特點非常適應企業進行持續的改造。 
“值得注意的是，在企業信息化過程中，SAP總是從最底層的管理開始實施。鋼鐵企業信息化管理的復雜性主要集中在三個方面：即鋼鐵生產領域具有流程工作的一切復雜特點; 鋼鐵企業是資產密集型企業，設備管理非常復雜；鋼鐵企業一般都是自動化程度非常高的大型流程工業，因此ERP需要與基礎自動化系統進行集成。SAP是目前世界上惟一能夠提供滿足這三方面要求的解決方案的公司。”西曼自信地說。 
鋼鐵業競爭逼迫