ERP成為鋼鐵企業信息化的代名詞今天的ERP由當初主要基于物料清單、庫存數據和主生產計劃，用于采購管理和庫存計劃的MRP發展到集成了財務、銷售、供應和生產制造全部管理過程，構成了完整的企業資源管理流程，支持多種制造類型和混合制造，系統甚至可以延伸到供應商和客戶。由此不難看出，ERP在企業管理信息化中的核心作用。作為典型傳統行業的鋼鐵企業，在國家“以信息化帶動工業化”的號召下，以提升企業核心競爭力為目標，紛紛舉起了信息化的大旗。

傳統鋼鐵企業主要精力集中在生產設備投資之上，在信息化方面缺乏足夠的實踐經驗、管理儲備和技術積累，因此，注定了在這一輪信息化大潮中會被外界力量所主導。這些外界力量可以分為三股：第一股力量來自于已經取得信息化成效的“示范企業”，他們包括寶鋼、中鋼和國外的浦項、蒂森克虜伯等，它們這些領先的鋼鐵企業都聲稱通過實施ERP（或者后來被稱為ERP的系統）取得了顯著效益；第二股力量來自于ERP軟件公司和咨詢公司等“信息化供應商”，它們極力將其它行業的ERP實施經驗抽象到信息化層次，并營造ERP在鋼鐵企業信息化的核心地位；第三股力量來自于政府的調控，政府通過政策、資金支持等手段鼓勵傳統產業的信息化來提升產業整體水平，對鋼鐵行業信息化起到了極大的推動作用。

所以，一談到信息化，我們自然而然地會想到ERP，一談到ERP，我們也就很容易把它當成企業信息化的代名詞，這從這幾年國內眾多的鋼鐵企業信息化項目建設情況可以得到佐證。這是很正常的現象，ERP確實可以說是承擔了企業信息化的主力軍和中樞的作用。

ERP讓鋼鐵企業看花了眼從過去幾年的實踐來看，先行企業的成功經驗對整個鋼鐵行業的信息化道路的選擇起到了決定性的影響。首先，1998年寶鋼內部稱為“983”的產銷一體化系統建成投產，具有創新精神的寶鋼充分利用后發優勢，在隨后的幾年中把這個系統的作用發揮得相當充分，一舉使得寶鋼的生產運營管理水平大大超過國內其他企業，步入世界先進行列。這讓大多數中國鋼鐵企業開始意識到信息化的真正意義，并且逐步發現根據鋼鐵行業特點專門開發的“產銷一體化系統”具有如此大的實用價值。隨后，在鋼鐵冶煉技術上一直具有領先優勢的武鋼開始步寶鋼的后塵，以幾乎同樣的模式進行企業整體信息化建設，不但同樣使用“產銷一體化系統”這個名稱，而且選擇的技術和業務咨詢合作伙伴也同為IBM和中鋼。具有悠久歷史的鞍山鋼鐵同樣不甘落后，直接選擇了曾為中鋼提供過大量生產運營管理技術的美鋼聯作為合作方，以同樣的模式進行信息系統的開發工作。

就在許多鋼鐵企業一面嘆服寶鋼企業生產管理信息化程度之高，一面籌劃如何進行自身的信息化建設的時候，寶鋼拋出了一句話：要建設ERP系統，并為此成立了專門的職能部門——系統創新部。這讓許多業內人士頗為摸不著頭腦，看來產銷一體化系統不是ERP，而ERP可能是比產銷一體化系統更強大的東西，那產銷一體化系統又是什么東西呢？于是本不再抱任何希望的幾個一流ERP公司和咨詢公司開始頻繁出入寶鋼。寶鋼也借此機會真正知道了什么是ERP，ERP到底是干什么的，最后在總結產銷一體化系統建設和應用實踐經驗的基礎之上，寶鋼各方得出了一個結論：“我們的產銷一體化系統就是ERP系統，而且是鋼鐵行業的ERP系統”。

這樣，寶鋼為了上市包裝的需要而提出的建設ERP的口號就此淡化，外界對鋼鐵企業的信息化建設也因此有了更為真切的認識，鋼鐵企業對實施ERP系統的疑慮也逐漸被其潛在的效益所取代。需求越來越明確，如何來滿足這一需求成了各方探索的重點。花樣繁多的ERP軟件廠商攜相關管理咨詢公司開始躍躍欲試，力圖在鋼鐵行業有所作為。