“企業(yè)是實際的企業(yè)，不是理想化的，對有些企業(yè)來說，ERP流程很好，但是很多企業(yè)達不到這個程度，就要放棄，或回到手工管理?當然不能。這是過去很長一段時間ERP實施當中遇到的最大的一個問題，也是ERP自身發(fā)生變化的根本原因之一。”劉伯瑩說。

具體來說，如果你是一名正在為企業(yè)規(guī)劃部署ERP的CIO，你將面臨一系列不容回避的重大抉擇。譬如為ERP系統(tǒng)選型時，企業(yè)該敲定知名供應商的產(chǎn)品，還是選擇專注于行業(yè)垂直市場的較小供應商，抑或考慮不同應用的混搭配置呢?該部署商業(yè)軟件還是開源ERP ?該購買廠商授權的應用程序還是基于SaaS的ERP ?而在部署ERP系統(tǒng)時，企業(yè)又該從哪些系統(tǒng)集成商及咨詢公司那里尋求幫助呢?

除此之外，你還得確定部署ERP時投入多少資金--這不單指應用本身，也包括企業(yè)關于ERP的咨詢、安裝、產(chǎn)品維護與支持，以及培訓等環(huán)節(jié)的投資。其他需要斟酌的因素有：ERP系統(tǒng)能否與企業(yè)現(xiàn)有IT基礎架構融為一體;其應用能否支持全局操作;ERP系統(tǒng)的日常維護是否簡單易行,以及其規(guī)模是否具備緊隨業(yè)務增長步伐的可擴性。

在如此復雜的情況下做出抉擇并不輕松，但對于享有決策權的CIO來說，其間的每一個環(huán)節(jié)或許都有“一步千金”的不俗意義。
問題

很多CIO希望以部署ERP來推動業(yè)務的靈活性，但是傳統(tǒng)ERP并不能完全滿足要求。“早期ERP的哲學是確保公司業(yè)務圍繞軟件運行，但我認為那種模式并不成功。”位于賓夕法尼亞州的化學藥品制造廠商，QuakerChemical公司CIO Brad Manning說道。

劉伯瑩認為，任何企業(yè)都是朝著做大、做強的方向發(fā)展，而世界上最好的頂級企業(yè)在管理上的特點之一就是，不僅注重企業(yè)業(yè)務開展的有效性，更注重其靈活性，也就是能夠隨著客戶需求和市場步伐隨機應變的能力。

Quaker Chemicals公司自2001年開始使用ERP，由于其訂單管理系統(tǒng)跟不上企業(yè)成長及業(yè)務全球化的步調(diào)，該公司引入了JDEdwards公司(按： JD Edwards現(xiàn)已被甲骨文收購)的EnterpriseOne XE以作替代。當時，EnterpriseOne XE之所以受到青睞，原因之一是它能與Quaker Chemicals的IBMAS/400平臺兼容。

過去幾年里，這套ERP系統(tǒng)在設計與生產(chǎn)、采購、財務管理、研究及產(chǎn)品開發(fā)等方面都曾發(fā)揮過重要作用，Manning亦對此感到滿意。然而，這套系統(tǒng)卻在Quaker Chemicals對系統(tǒng)性能和靈活業(yè)務彈性的需求面前敗下陣來。

EnterpriseOne XE是JD Edwards公司旗下首款面向Web的ERP產(chǎn)品，但其性能和易用度均未得到優(yōu)化，“ 坦率地講，EnterpriseOne XE現(xiàn)在已經(jīng)難堪大用，每當我們運作某個新項目時，這套系統(tǒng)的穩(wěn)定性總是令人不敢恭維，并且?guī)Ыo我們越來越多的數(shù)據(jù)問題。”Manning如是說。

與Quaker Chemicals的情況相仿，位于西雅圖的專用化學品分銷商ChemPoint.com網(wǎng)站也在尋找可提供與業(yè)務成長相匹配靈活性的ERP系統(tǒng)。作為荷蘭尤尼維爾公司(Univar N.V.)的子公司，該網(wǎng)站也希望嚴格控制其IT成本的開銷。

ChemPoint.com所提供服務的設計與開發(fā)完成于1999年-2000年，其間公司高層權衡了多種企業(yè)級應用的備選方案，這當中即包括ERP。當時，他們考察了市場成熟度較高的幾款產(chǎn)品，但并未從中做出選擇，因為這些系統(tǒng)無法滿足該公司對于業(yè)務敏捷性的要求。

“我們在1999年和2000年考察過的ERP產(chǎn)品有一個共同點--要想買進這些ERP系統(tǒng)，那么你還得同時引入他們的IT基礎架構。” ChemPoint.com的技術副總裁EdwardLux回憶道，“這讓我想起亨利?福特(HenryFord)的一句名言，‘顧客可以將汽車漆成任意一種他鐘愛的顏色--只要汽車自身是黑色的。’我無意貶低ERP供應商們的努力，但公司內(nèi)部之前早已達成共識，即我們需要的是一套可為化學品分銷業(yè)的特有流程提供高效靈活性的ERP系統(tǒng)，所以上述產(chǎn)品并不在我們的考慮范圍之內(nèi)。”

劉伯瑩認為，軟件滿足企業(yè)對業(yè)務靈活性的需求，是以軟件技術自身的發(fā)展為基礎的。如果CIO面對的是上世紀70或80年代的技術，談靈活性是沒有意義的。那個時候的數(shù)據(jù)庫結構大多還是網(wǎng)狀數(shù)據(jù)庫、半關系型數(shù)據(jù)庫，而 C語言之類的開發(fā)語言也不夠先進。“在那個時候，即便企業(yè)想要讓軟件滿足自己的業(yè)務靈活性需求，技術也達不到。”劉伯瑩說。

種種問題，似乎都在阻礙著企業(yè)采摘夢寐以求的業(yè)務靈活性的蘋果。