對于互聯網用戶來說，一提到“門戶”就很容易聯想到許多知名的網站。的確，從最初的網絡接入和搜索引擎服務到Web 1.0時代的資訊中心、郵箱服務、電子商務，再到現在的個人空間、SNS社區。為了留駐用戶，門戶網站不僅努力為訪問者提供越來越豐富的功能，而且希望通過“一站式”彼此關聯的服務來培養有粘性的用戶習慣，希望由單向的信息傳遞轉變為多方的交互，從而產生源源不斷的創新動力。
類似的情景也投射在企業門戶發展的歷程中。
按照美林公司最初的定義，企業門戶（Portal）系統最主要的作用就是在保證安全的前提下對企業內部的應用系統進行集成。而后這一概念的范疇擴展到將各種應用系統、數據資源集成到一個信息管理平臺之上，并以統一的用戶界面提供給用戶，使企業可以快速地建立企業對客戶、企業對內部員工和企業對企業的信息通道?，F在，稱為Enterprise 2.0的企業門戶也與時俱進地加入了Blog,WiKi,SNS等各種Web2.0功能，倡導釋放企業內外的各種信息，提高協作效率，不僅服務于企業員工，而且惠及合作伙伴和客戶。
內涵越來越豐富的企業門戶（Portal）有不勝枚舉的優點，譬如說讓使用者更方便、更迅速地獲得所需的信息和服務，譬如說更準確、更有效地利用各種信息與應用資源。甚至有人說，門戶提供了集成的內容和應用，以及統一的協作工作環境。事實上就是未來的企業桌面……
CIO們對于企業門戶的關注當然不會止于這些理念的探討，瞅準目標之后，他們期望掌握從哪里發掘門戶的價值，怎樣選擇解決方案，如何讓企業門戶“落地開花”？
互聯網時代企業門戶的價值
企業門戶最基礎的價值仍在于企業內部。在信息化逐漸深化的過程中，企業常常是分階段，分業務方向地部署各種應用系統。有了這些應用系統對業務的支撐，企業不僅能夠降低經營成本，而且可以提高運營效率。但隨著應用系統的增加，整個企業的IT環境也會日趨復雜化，甚至導致展現在用戶面前的是過載的信息、繁雜的操作、互相沖突的數據……信息技術未能發揮應有的價值。將多個信息系統的不同功能有效地組織起來，通過統一的平臺提供跨系統的數據，避免信息孤島并減少重復投資，實現這些目標將奠定企業門戶的價值基礎。
已有長期應用的用戶對此最有體會，“Portal軟件聯系了所有的業務相關者，使通信、協作以及工作流程更好地信息共享”，一家使用Websphere Portal解決方案的醫療機構曾這樣表示?！拔覀兺ㄟ^門戶連接成千上萬的醫生和工作人員，雖然他們分布在不同的地點。基于協作，我們正在用Portal進行一些慢性病管理。”
互聯網應用對于企業資源的挖掘也日趨得到重視。通過制定互聯網戰略，信息部門可以更好地驅動業務創新，企業門戶就是落實這一戰略最好的載體。而且相得益彰的是，搭上互聯網這根弦，企業門戶的功能與價值都會得到脫胎換骨的改變，比如為合作伙伴和客戶提供個性化的在線服務，跨網絡對企業內外的資源進行統一規劃和管理，將有價值的信息推送到互聯網用戶眼前……
根據功能的特征，互聯網時代的企業門戶可以大致分為“信息門戶”、“應用門戶”、“知識門戶”三種類型。
企業信息門戶(EIP，Enterprise Information Portal)專注于為同一價值鏈上的相關人員提供公開信息的瀏覽和個性化內部信息的訪問。通過基于門戶的信息交互應用，用戶可以相互討論、獲取、交換信息，對企業內分布存儲的不同來源、不同格式的內容進行統一檢索、分類瀏覽，并根據權限進行訪問控制。
企業應用門戶(EAP，Enterprise Application Portal)注重對業務流程的集成。它以商業流程為核心，把商業流程中功能不同的應用系統、功能模塊集成在一起。這種集成不是一般意義上的界面集成，在后端它實現的是服務的抽取和組合，在前端它要實現權限的集中管理和應用、過程、數據的集成。還要包括協作支持和網上交易，從而建立起統一的基于Web的協同工作平臺。
企業知識門戶(EKP，Enterprise Knowledge Portal)好比企業的“知識庫”，通過廣泛的知識共享，提高員工的生產效率。除了為用戶不斷提供最新的技術規范、工作手冊、模板、參考資料等知識。它還可以通過社區的方式在用戶之間建立動態的關聯，可以通過搜索、聚合、目錄服務等功能對已有的知識進行分類、更新。
除了以上特征明顯的門戶，不同的組織在具體的應用場景中通常是根據自身的需求來建設Portal。某業內門戶專家在跟筆者溝通時曾表示，“門戶就像百貨商廈里的大堂，我想去哪里，會有非常明確的指引告訴你路線。如果平臺后端的‘線路’沒有做好，門戶就沒辦法達到‘聚眾’的效果。企業可以運用Portal的技術優勢，結合自己的商業模型做出各種應用，為客戶、合作伙伴、員工提供他們需要的東西。”