Nationwide是一家多元化經營的財務服務與保險公司，旗下擁有20座數據中心，IT基礎設備預算高達2億5000萬美元。該公司預測到2013年，其位于俄亥俄州哥倫布市的主要數據中心將面臨能耗枯竭問題。

　　籌建一座新的數據中心斥資不菲，因此Nationwide決定采用另外一種途徑來解決能耗問題。 通過重新布局數據中心的樓面空間并降低能耗，Nationwide將這座日顯老態的數據中心的使用壽命延長了兩年。

　　應對以5%的速度逐年遞增的業務量對這家公司的IT來說不是一件輕松的差事。 該公司每個月要處理約4億宗的交易，比如保單報價、增刪保單條款，以及車輛、不動產、船只、住宅、人壽和其它理賠業務。

　　“我們建立一家數據中心的成本約在數億美元上下，” Nationwide Services Co.的技術解決方案副總裁Scott Miggo說道。 通過適當的方法來延伸數據中心的使用壽命生能為公司節省下大筆的投資。

　　在投入了3000萬美元的升級費用之后，Nationwide現在已經將其位于哥倫布市的數據中心升級到了第四層(Tier 4) – 這是Uptime Institute(一家致力于企業基礎設備可用性的專業協會)所定義的最高冗余和可用度標準。 該標準鑒定了一家企業運用建筑本身的物理基礎設備(包括能耗、冷卻及其它設備)來抵御自然災害的能力。

　　Miggo表示，該數據中心在進行修整升級之前就針對每一平方英尺的活動地板空間配備了等量的電力、冷卻和備份等設備。 “我們現在在活動地板上的機械設備配置比達到了3:1。”

　　升級的關鍵就是提高設施的供電能力。 “三年前我們就預測出，截止2013年我們的電能供應將明顯不足，”他說道。 “同時我們的樓面空間也開始捉襟見肘。”

　　升級數據中心不僅能節省下大筆投資，而且還能通過建立額外的保護來降低公司風險，減少系統當機時間。 為了解決空間和能耗的問題，Nationwide從兩年前就開始大規模推行服務器虛擬化。 通過使用Vmware的軟件，該公司現在能在一臺服務器上同時運行多種應用和操作系統。

　　“我們由此節約了80%的樓面空間，”Miggo說道，“通過把一臺陳舊的大型服務器虛擬化，我們可以將20個虛擬服務器合并到同一臺物理服務器上，從而減少了19架物理機柜，大幅降低了在硬件和操作系統上的成本投入。”

　　樓面空間的釋放緩解了該公司在大型機、儲存和網絡系統方面的增長瓶頸。

　　盡管空間問題已經得到緩解，但Miggo表示Nationwide最終還是要去添置新的設施，因為現有建筑的基礎設施已經無法再提供更多的電力和冷卻資源了。

　　“我們目前有足夠的物理空間來容納更多的系統，”Miggo說道。 “但在能源和冷卻方面卻面臨著瓶頸。” 這也是Miggo和他的團隊考慮籌建第二座數據中心作為后備的原因。

　　除了將服務器進行虛擬化之外，Miggo還發現用新服務器來替換那些大功率的老服務器也能節約能耗成本。 “新技術在節能方面做的更好，”他說道。 通過使用更新、更節能的Niagara服務器來替換陳舊的Sun Micro系統，該公司每年在這些服務器上就能省下4萬美元。

　　此外，Nationwide還使用了密集型磁帶與速度更快的磁帶裝置來替換了現有的儲存磁帶倉庫。 盡管對CIO來說數據儲存并不是裁減空間成本時的首要考量，但Miggo卻表示改善每一個硬件或軟件上的細節都會對你產生幫助。

　　實施虛擬化服務器對公司所帶來的影響是巨大的。 Nationwide的服務器數量因此從5000臺驟降到了3500臺。以前需要由多臺物理服務器才能運行的應用現在在一臺虛擬服務器上就能悉數運行。 這使得服務器的平均使用率從原先的10%一下子提高到了65%。 “作為一名IT管理人員，我自然不愿意看到一大堆使用率在10%以下的服務器，”Miggo說道。 “因為這樣會讓我們在容量規劃上耗費大量的時間。”

　　盡管服務器的使用率得到了提高，但是每臺服務器的芯片所散發出的熱量卻是無法估算的。 Miggo也明白將服務器使用率提高到100%是不切實際的，現實應用中總會有一些不可避免的問題存在。