1982年至1985年，在遼寧省計委工作，歷任副處長、副秘書長；1985年至1986年，在遼寧省委辦公廳工作；1986年至1988年，在中共安徽省委辦公廳工作；1988年至1990年，任中國人民銀行辦公廳副主任；1990年至1992年，任中國人民銀行計劃資金司副司長。1992年底調任中國人民銀行海南省分行行長兼國家外匯管理局海南省分局局長。1999年1月起任招商銀行股份有限公司行長兼首席執行官。

分別自1999年9月、2003年9月及2007年11月起兼任招銀國際金融有限公司董事長、招商信諾人壽保險有限公司董事長及招商基金管理有限公司董事長，并自2002年7月起擔任招商局集團公司董事。同時擔任中國國際商會副主席、中國企業家協會副會長、深圳市國內銀行同業公會名譽會長、深圳上市公司協會會長、中國金融學會常務理事、中國紅十字會第八屆理事會常務理事、深圳市綜研軟科學發展基金會理事長和北京大學、清華大學、南開大學、吉林大學及西南財經大學等十多所高校兼職教授等職。

馬蔚華曾獲央視十大年度經濟人物、英國《銀行家》雜志“2004年度銀行業希望之星”、2007年全球品牌論壇“影響中國生活方式十大人物”、《機構投資者》雜志“2007年度(亞洲地區)最佳CEO”、第四屆中國國際金融論壇“2007中國新銳金融人物”、《投資者關系》雜志“最佳投資者關系(CEO)獎”等。