管理位于全球37個國家的104家工廠、200個國家的14000個供應商和13000個銷售網點的物品流動的供應鏈系統會什么樣?如何讓這個系統變得靈活而且有創造力?著名汽車制造商戴姆勒-克萊斯勒就擁有這樣一條供應鏈，而且正因為這條卓越的供應鏈，戴姆勒-克萊斯勒及其所屬公司多名CIO在美國的《CIO》雜志今年評選出的全球100位首席信息官中榜上有名。

　　靈動的供應鏈

　　傳真、電話、存儲數千張數據的活頁夾、書呆子氣十足的質量專家。

　　以前戴姆勒-克萊斯勒公司就是用這種方法來跟蹤開發進展，解決與數千家為克萊斯勒集團制造的轎車、卡車以及商用車設計零部件的公司之間出現的質量問題。問題是，如果傳動裝置長了八分之一英寸，或者某個小部件寬了半厘米，就有可能要花三個星期的時間來通知供應商解決這一問題，并把修改過的零部件插回到設計過程當中去。

　　如今，那些供應商都轉而使用Powerway(Powerway于2001年被克萊斯勒集團第一次引入汽車行業，如今它已成為業界標準)，這是一種Web驅動型質量管理系統以及供應鏈協作網絡。Powerway比它所取代的基于紙張的處理過程更快捷也更準確，它幫助克萊斯勒識別潛在的理論設計與實際工程的沖突，而且是在這些沖突在現實中發生之前，而這反過來又幫助該公司以更快的速度設計新車，數月而不是數年。在客戶變幻無常、競爭對手不好對付、產品進入市場的時間都有可能成就或毀了一個公司的行業里，這是一件需要考慮的關鍵事項。

　　汽車行業就是敏捷的供應鏈在其中發揮至關重要作用的行業之一，這種供應鏈可以迅速地對客戶需求變化做出回應。敏捷的供應鏈不僅在端對端的行動當中非常快速，而更為重要的是，它非常靈活。簡捷的操作與制造原則使得敏捷的供應鏈能夠順利地調整或避開各種意外情況的發生。

　　戴姆勒-克萊斯勒公司首席信息官Susan Unger稱，敏捷的供應鏈可以幫助汽車制造商始終使其生產與客戶需求保持一致。

　　“我們的有些工廠每天可能需要450多車零件。而一旦供應鏈中斷則有可能使整個裝配線停止工作。” 戴姆勒-克萊斯勒公司高級副總裁兼首席信息官Susan Unger說，“對于我們而言，強勁、靈活的IT驅動型供應鏈就顯得至關重要。” 戴姆勒-克萊斯勒公司由梅塞德斯、Smart Passenger Car Group、克萊斯勒集團以及Commercial Vehicles公司組成，它指揮著一個龐大的全球供應鏈--在37個國家擁有104家工廠、在200個國家擁有14000個供應商和13000個銷售網點。即使如此，在美國該公司的擁有Chrysler、Dodge和Jeep商標的克萊斯勒集團“始終只算是小型的國內廠家”。 Unger說，“我們必須比通用汽車公司或福特汽車公司更加注意供應基礎的平衡。”

　　戴姆勒-克萊斯勒公司占據了數個全球前100位首席信息官席位，其中包括ABF貨運公司(ABF Freight System)和GKN 北美航空公司(Aerospace North America -East)，戴姆勒-克萊斯勒公司之所以如此出眾，就是因為它使用IT技術來管理供應鏈，其供應鏈不僅效率高，而且非常敏捷和富于預見性，也就是說，其供應鏈可以預測變化，并幫助公司迅速地根據變化進行調整并適應這些變化。這些公司利用技術來獲得對商務和制造過程的洞察力并從商務和制造過程當中吸取知識，這一切使得公司及其供應商均能以創記錄的時間對市場上的變化做出回應。

　　敏捷的供應鏈并不只是快速和靈活，它還非常透明。管理人員可以“透視”系統并在必要的時候，進行特別調整，以使制造和交貨過程始終與客戶的需求和自身的底線保持一致。Meta Group的高級程序主任Gene Alvarez一直在對供應鏈趨勢進行跟蹤，他說：“幾年前，IT還只是從供應鏈當中搖出錢來。雖然還有很多錢有待搖出來，但是，現在有一種巨大的驅動力要求我們更加敏捷。”他認為，首席信息官的職責就是，使商務活動與其供應商聯系得更緊密，并改進組織的“感知”能力，亦即覺察出其供應鏈所發生的變化并對這些變化做出回應。

　　以下就是戴姆勒-克萊斯勒公司及其他擁有敏捷的供應鏈的一流公司利用IT技術是企業變得更加靈活的四種方式：

　　1、供應鏈不能只盯著車間

　　供應鏈管理人員必須留意制造和裝運過程，而那些真正努力使自己更靈活的公司則不能只盯著車間，還必須看得更遠，以使其供應鏈更加敏捷。

　　例如，克萊斯勒集團就會把車輛生產與銷售的每一個步驟作為其供應鏈的一部分來考慮，從車輛設計的第一階段開始至其服務和維修結束。Unger說：“大多數人認為供應鏈僅僅只是車輛制造，其實它也包括了車輛制造之前和車輛制造之后。”

　　這也正是克萊斯勒集團部署了大量的系統來實現自動化和簡化其供應鏈的原因所在。其中全球供應門戶就為供應商與戴姆勒-克萊斯勒公司所有所屬公司之間進行交易提供了單一的接口和基礎設施。另一個系統--總體數量計劃系統則負責收集銷售數據，并把這些數據傳送回生產計劃應用，然后從那里再傳送給供應商。在設計的最初階段，克萊斯勒集團及其3400個供應商使用Powerway，在新的零部件被確認可以用于生產線之前，通過9個質量控制“關”對這些新的零部件進行跟蹤。

　　公司通過從盡可能寬的渠道收集數據并把這些數據及時有效地投入使用而變得更為敏捷。戴姆勒-克萊斯勒公司的全球供應商門戶允許該公司通過廣泛而深入地觸及其業務的所有領域而做到上述這一點。

　　全球供應商門戶由汽車行業電子商務技術供應商Covisint承建，它為供應商與戴姆勒-克萊斯勒公司所有所屬公司之間進行的每一種互動提供統一的接口和基礎設施。6000 家注冊使用該端口的供應商獲得了公用用戶接口和口令以便與戴姆勒-克萊斯勒公司的許多不同的業務小組進行互動。據Mowry稱，這些供應商確實是這么做的，每天的點擊率達25000次。

　　與Powerway一樣，Covisint雖然也可幫助其他汽車制造企業開發，但是，Mowry卻堅信，戴姆勒-克萊斯勒公司使用該門戶的寬度和深度使其在競爭當中顯得與眾不同。他說：“我們即將在全球范圍內把其用于我們的所有品牌。與競爭對手相比，我們擁有更多的用戶和每天更高的點擊率。”使用全球供應商門戶在各業務部門之間共享信息可以幫助所有部門進行更快的溝通，更快地識別和解決問題，并在競爭當中保持敏捷性。

　　3、及時把數據用起來

　　無線技術方面的進步使得公司能夠在制造、生產和發貨數據生成之時就捕獲它們。敏捷的公司還可以通過建立能夠進行監控并在事件剛發生之際對那些數據做出反應的供應鏈系統而走得更遠。

　　ABF發貨系統使用一系列名為NetLink的自產無線應用來管理貨物是如何在其網絡里流動。以前，駕駛員和其他人員只能使用幾個小時甚至幾天之前提前準備好的打印指南，如今，他們攜帶著手持裝置，這些裝置與每秒鐘都發送發貨數據的無線網絡相連接。負責終端運營的副總裁Wes Kemp說，有了這些數據之后，公司就可以避免一些瓶頸問題，并對諸如颶風或破了的卡車輪胎之類意想不到的事件做出更好?